Aretha Franklin - I Never Loved A Man The Way I Love You (Atlantic 1967)

Μετά από μια σειρά μάλλον μέτριων άλμπουμ στην Columbia, η Aretha Franklin, μετά την προτροπή του τότε συζύγου και μάνατζερ της Ted White, αποφασίζει να λύσει την συνεργασία μαζί τους και να υπογράψει καινούργιο συμβόλαιο με την Atlantic, μια απόφαση όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια απόλυτα σωστή, που απογείωσε την καριέρα της.
Η Aretha κόρη ενός πάστορα, μεγαλωμένη με τα γκόσπελ του Νότου, κουβαλούσε μέσα της όλες τις μουσικές παραδόσεις της φυλής, και πάνω από όλα τραγουδίστρια με απεριόριστες δυνατότητες κάτι το οποίο κατάλαβαν αμέσως οι άνθρωποι της Atlantic.
Έτσι λοιπόν ο αντιπρόεδρος τότε της εταιρείας, Jerry Wexler παίρνει την απόφαση να συνοδέψει την φωνή και το ταλέντο της, με μια σπουδαία μπάντα  Muscle Shoals Rhythm Section  και να ηχογραφήσει στα περίφημα F.A.M.E Studios στο Muscle Shoals της Alabama, μια επιτυχημένη συνταγή που είχε ακολουθήσει ο Wexler με τον Wilson Pickett.
Από τις πρώτες ηχογραφήσεις φάνηκε πως γεννιόταν κάτι σπουδαίο και το τελικό αποτέλεσμα δεν άφησε κανένα δυσαρεστημένο.Η Aretha με την συνοδεία των πολύ σπουδαίων αυτών μουσικών βρίσκει το κατάλληλο μουσικό υπόβαθρο να ξεδιπλώσει το πλούσιο ταλέντο της. Το άλμπουμ κυκλοφορεί την άνοιξη του 1967, γνωρίζει αμέσως εμπορική επιτυχία μένοντας συνολικά 14 εβδομάδες στο Νο1 των R&B Charts εκείνη τη χρονιά κάνοντας σταρ την Aretha ενώ άνοιγε τον δρόμο για την επιτυχία για το επόμενο άλμπουμ της που κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1967 φτάνοντας και αυτό στο  Νο1.
Στο άλμπουμ συμπεριλαμβάνονται 11 κομμάτια. Εκτός από τις απαραίτητες διασκευές, "A Change Is Gonna Come" και "Good Times" του Sam Cooke, "Drown In My Own Tears" του Ray Charles και "Respect" του Otis Redding υπάρχουν και δικές της συνθέσεις "Baby,Baby,Baby","Don't Let Me Lose This Dream","Save Me" και "Dr Feelgood (Love Is A Serious Business)", ενώ το άλμπουμ συμπληρώνουν "I Never Loved A Man (The Way I Love You)", "Soul Serenade" του King Curtis που συμμετείχε και ως μουσικός με το σαξόφωνο του και το "Do Right Woman, Do Right Man" (b-side στο single "I Never Loved A Man (The Way I Love You)" που υπήρξε η πρώτη μεγάλη επιτυχία της).
Το άλμπουμ αναγνωρίζεται γενικώς ως ένα από τα καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών όχι μόνο στο χώρο της Soul μουσικής και μόνο για το γεγονός πως  υπάρχουν σ'αυτό το"Respect"  και το  "I Never Loved A Man (The Way I Love You)"  αξίζει να βρίσκεται στη Δισκοθήκη μας.

James Brown - Live at The Apollo (King Records 1963)

Την νύχτα της 24ης Οκτωβρίου 1962 ο James Brown (που μόλις έχει ψηφιστεί ο Νο1 R&B Star για το 1962) και το συγκρότημα του οι Famous Flames (Bobby Byrd, Bobby Bennett, and Lloyd Stallworth) εμφανίζονται ζωντανά μπροστά στο κοινό του Χάρλεμ, στο περίφημο Apollo Theatre της Νέας Υόρκης.

O Godfather of the Soul αποφασίζει παρά τις έντονες αντιρρήσεις των υπευθύνων της Δισκογραφικής του εταιρείας, να ηχογραφήσει ζωντανά την εμφάνιση αυτή θέλοντας έτσι να αποτυπώσει σε βινύλιο όλη την μαγεία, όλο αυτό συναίσθημα που έβγαινε στις ζωντανές του εμφανίσεις.

Και το αποτέλεσμα τον δικαίωσε!! Στα 30 λεπτά που διαρκεί ο δίσκος (που έγιναν 40 στην επανέκδοση του CD) καταλαβαίνουμε γιατί ο εκφωνητής που προσφωνεί τον James Brown στη σκηνή τον χαρακτηρίζει "τον πιο σκληρά εργαζόμενο άνθρωπο στην Μουσική Βιομηχανία" και τι σημαίνει  ενέργεια πάνω στη σκηνή. Το κομμάτια καταιγιστικά εν μέσω ουρλιαχτών και συμμετοχής από το κοινό,όλες οι μεγάλες του, μέχρι τότε, επιτυχίες  κάνουν τον ακροατή να αισθάνεται πως είναι και εκείνος μπροστά από τη σκηνή και να αισθάνεται ζήλια για τους πραγματικά παριστάμενους στη συναυλία εκείνη.

Το άλμπουμ γρήγορα κέρδισε την αναγνώριση  από το κοινό, μην ξεχνάμε πως επρόκειτο για τόλμημα την εποχή εκείνη η ηχογράφηση ενός ζωντανού δίσκου, και από τους κριτικούς και στην πορεία του στο χρόνο έφτασε να λογίζεται ως ένας από τους καλύτερους "ζωντανούς" Δίσκους όλων των εποχών. Αυτό που μπορώ να πω ακούγοντας και ξανακούγοντας το δίσκο είναι 2 λέξεις : "Πραγματική Απόλαυση"!!